牛蒡の名前は、牛蒡のひげ根が「牛の尾」に似ている事に由来するという説が有力です。中国から伝わった際、細長い根の形状から「牛の尾の草」を意味する「牛蒡（ぎゅうぼう）」と名付けられ、それが転じて「ごぼう」と呼ばれるようになりました。

ごぼうの主な栄養素と期待される効能

はじめに、ごぼうに含まれる代表的な栄養素と、それぞれに期待される効能について紹介します。

イヌリン

ごぼうには、水溶性食物繊維の一種であるイヌリンが多く含まれています。イヌリンは体内の消化酵素で分解されにくく、胃や小腸で消化・吸収されずに大腸に届くプレバイオティクスとしての機能をもちます*1。プレバイオティクスとは、善玉菌を増やしたり、悪玉菌の増殖を抑えたりするなど、健康に有益な働きがある難消化性の成分のことです*2

また、糖質の吸収を抑えて食後の血糖値上昇をゆるやかにする作用が報告されており、糖尿病の予防対策にも積極的にとりたい食品と言えるでしょう*1。

クロロゲン酸

ごぼうに含まれるクロロゲン酸はポリフェノールの一種です。強い抗酸化作用をもち、血管や肌の老化予防や生活習慣病のリスク軽減に役立ちます*3*4。

油や鉄が酸化したり錆びついたりするように、人間も加齢や喫煙、紫外線、ストレスなどが原因で活性酸素が発生し、体内の組織が次第に傷ついていきます。クロロゲン酸がもつ抗酸化作用によって、活性酸素の働きを抑える効果が期待できます。

鉄

鉄は、血液中のヘモグロビンの構成成分であり、酸素を体中に運ぶ重要な栄養素です*5。ごぼうには鉄が多く含まれており、鉄欠乏性貧血の対策に役立ちます*6。

鉄が不足すると、頭痛や動悸、息切れといった症状が出やすくなります。特に月経のある女性は意識して鉄を摂取することが推奨されています*7。

不溶性食物繊維

ごぼうには、リグニンなどの不溶性食物繊維も豊富に含まれているため、腸内で有害物質を吸着して、便とともに体外に排出する働きをもっています。また、腸を適度に刺激するため、排便を促進し、整腸作用の効果が期待できます*8*9。

カリウム

ごぼうはカリウムを豊富に含んでいます*6。カリウムは体内の余分なナトリウム（塩分）を排出する働きがあり、高血圧の予防をサポートします*10。現代人は塩分を過剰に摂取しがちなため、カリウムを含む食品を意識してとることが推奨されています。

 

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