心臓を取り巻く冠動脈の奥深くには、微小冠動脈という細い血管が張り巡らされ、心筋（心臓を動かす筋肉）のすみずみにまで酸素や栄養を供給しています。

この微小冠動脈が十分に拡張しなかったり異常に収縮したりすると、冠動脈の太い血管は正常でも、血液は心筋に十分に行き渡らず、胸痛などが起こることがあります。

これを微小血管狭心症といいます。

微小冠動脈の異常には、女性ホルモンの不足が関係しているとも考えられています。