鯉のぼりの由来を知るには、まず「こどもの日」と「端午の節句(たんごのせっく)」について理解する必要があります。
現在「こどもの日」と「端午の節句」は、同じ日の行事を指していることが多いのですが、この2つは由来も意味も異なるものです。
鯉のぼりの由来の「端午の節句」は鎌倉時代~江戸時代にかけて形作られてきました
「端午の節句」は奈良時代に中国から伝わった風習で、その後日本独自に発展してきた行事です。
「端午」とは、本来は「午の月(うまのつき、現在の5月)の最初(=端)」を祝う風習のことで、奈良時代にはその風習が多くみられます。この頃は春から夏へ切り替わる時期であったため、季節の変化から体調を崩すことがありました。
その当時、病気は邪気によるものと考えられていたため、端午の節句には邪気払いとして菖蒲(しょうぶ)を飾り、菖蒲酒を飲んだり、菖蒲を入れたお風呂に入って無病息災を願っていました。
その後、時代が進むにつれ、端午の節句は武家において重要な存在になっていきました。なぜなら「菖蒲」が「勝負」や「尚武(しょうぶ:武を重んじること)」を連想させたためです。
そして次第に端午の節句は「邪気払い」だけでなく、「男の子の元気な成長や立身出世を願うための行事」となったのです。
そのため武家では男の子の身を守るために「鎧」や「兜」、また弓や太刀を飾るようになりました。
それまで端午の節句は「5月の午の日」を指していただけで、特に5月5日を示したものではありませんでした。
しかし、江戸時代に「午」を「ご」と呼ぶことが数字の「5」を連想させるということもあり、徳川幕府の大切な式日「五節句(人日(じんじつ)・上巳(じょうし)・端午(たんご)・七夕(しちせき)・重陽(ちょうよう)」のひとつとして「5月5日」にお祝いするようになりました。
ここまでで大方「端午の節句の原型」はでき上がるのですが、まだ鯉のぼりは登場していません。鯉のぼりは江戸時代の中期頃に、江戸文化の中心で発生したのです。
鯉のぼりの由来は江戸時代中期、江戸の武家で端午の節句に「のぼり」を飾る風習から
「武家の子どもの身を案じ、出世や活躍を願う行事」として発展してきた「端午の節句の成り立ち」が理解できたところで、いよいよ「鯉のぼり」が登場します。
これには、江戸時代が武家中心の社会だったことが大きく影響しています。江戸時代初期に重要な式事となった端午の節句は、どんどん豪華で華やかなものになっていきます。
たとえば将軍家に子どもが生まれた際などは、端午の節句に「幟(のぼり)」を揚げるようになりました。この幟をあげる風習が武家では「吹き流し」に変化しました。
鯉のぼりの由来の吹き流しも江戸時代中期、武家の間で生まれた鯉のぼり
現在、鯉のぼりを揚げる際には一番上に「五色(ごしき)の吹き流し」と呼ばれる、筒状の5枚の細長い尾をもった「幟(のぼり)」を揚げます。
この吹き流しは鯉のぼりより前に江戸時代中期頃に生まれた「幟」の風習で、武家由来のものとされています。
この吹き流しには
・跡取り息子が誕生したことを、神様へ告げる
・同様に、跡取り息子が誕生したことを、地域へ告げる
・中国の五行説と神道・仏教の教えが融合した
などの意味が込められています。
また、吹き流しの上に風車をつけることがありますが、これは吹き流しと同じ様に
・動く風車で目立たせて神様へ強くアピールする
・風車の音で邪気を払う
・円運動自体に魔除けの力があると信じられていた
ことに由来するといわれます。
その後、庶民の間でも五月人形を飾る風習が広まりました。古く江戸時代より伝わる五月人形の伝統は、東玉でも脈々と受け継がれております。
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